ขั้วเหนือถูกกำหนดให้เป็นขั้วของแม่เหล็กที่เมื่อหมุนอย่างอิสระก็จะแสวงหาขั้วเหนือของโลกกล่าวอีกนัยหนึ่ง ขั้วเหนือของแม่เหล็กจะค้นหาขั้วโลกเหนือของโลกในทำนองเดียวกัน ขั้วใต้ของแม่เหล็กจะค้นหาขั้วใต้ของโลก
แม่เหล็กถาวรสมัยใหม่ทำจากโลหะผสมพิเศษที่ถูกค้นพบจากการวิจัยเพื่อสร้างแม่เหล็กที่ดียิ่งขึ้นตระกูลวัสดุแม่เหล็กถาวรที่พบมากที่สุดในปัจจุบันทำมาจากอะลูมิเนียม-นิกเกิล-โคบอลต์ (อัลนิโคส) เหล็กสตรอนเซียม (เฟอร์ไรต์หรือที่รู้จักกันในชื่อเซรามิก) นีโอไดเมียม-เหล็ก-โบรอน (หรือที่เรียกว่าแม่เหล็กนีโอไดเมียม หรือ "ซุปเปอร์แม่เหล็ก") และวัสดุซาแมเรียมโคบอลต์แม่เหล็ก(ตระกูลซาแมเรียม-โคบอลต์และนีโอดิเมียม-เหล็ก-โบรอนเรียกรวมกันว่าธาตุหายาก)
มุ่งเน้นการจัดหาโซลูชั่นแม่เหล็กเป็นเวลา 30 ปี